畜禽舍里，如果不交换空气，舍内的空气成分就会发生变化，二氧化碳和其他有害气体就积聚起来，使畜禽所需要的氧气供应不足，以至达到危险的水平。畜禽舍通风换气，不仅输入新鲜空气，保证畜禽生命活动所必需的氧气，而且排除污浊空气，减少舍内空气中的病原体。

畜禽饲养过程中，在舍内产生大量热量和水汽，这是由畜禽的新陈代谢活动所产生的。例如，在舍内环境温度10℃时，一头体重454千克的奶牛每小时约散发2427千焦热量和0.476千克水汽；一头91千克重的猪，每小时约散发548.5千焦热量和0.095千克水汽；产蛋期的蛋鸡，在白昼环境温度为12℃的情况下，每千克活重每小时散发的热量约为15.37千焦。在冬季，畜禽散发的热量将有助于维持舍内的适宜温度，但过多的水汽会使畜禽舍阴潮，甚至在冷壁面上出现冷凝现象，因此在冬季要注意排除多余水汽。在夏季炎热天气里，畜禽舍里积聚大量的多余热量，对生产是不利的，需要加强通风排除多余热量。

因此，通风换气是调控畜禽舍环境的一个重要手段，其作用主要有：一是输入舍外新鲜空气，排除舍内污浊空气；二是排除舍内多余的水汽，保持适宜的舍内相对湿度；三是在夏季高温情况下，排除舍内多余热量，缓和高温对畜禽的不良影响